一名普通复员军人在偶然间发现保卫几百万人口生命的防洪大堤被一伙不法商人、黑社会、腐败分子做成“豆腐渣”工程后，勇敢地揭发并与这群人斗争到底，最后保住了该市几百万人的生命。以追查百年示范工程变为“腐败工程”的真相，与掩盖真相的较量为契机，从高官要员到普通公民，从巨贪、黑社会到蛀虫小人，从惊天大案到不正之风进行全景式的剖析，探讨了群体利益与道德，个人利益与道德的关系。通过生与死，爱与恨的捕捉与定格，勾画了世纪之交的特定社会背景。

电视剧《向前一步》包括《上上下下》《一条红线》《暮鼓晨钟》《反诈联盟》《门神门神》这五大单元，分别讲述了老楼加装电梯、拆除违建、申请式退租、反诈、噪音扰民、文物腾退等故事，以新老两代社区工作者的视角，

讲述了正值事业上升期的母亲丽丽，打算顺应二胎政策开始备孕，但她看见同事因怀孕离开工作岗位，漂亮有能力的新同事得到老板的赏识，家中丈夫又令人恨铁不成钢，种种压力在丽丽的身上，让她重新开始审视生育的意义。

出生在墨西哥的尼罗，一直以来都怀揣着一个美国梦。他从小就在边境线上和一群美国的少年一起玩排球。于是，要成为一个美国公民，就成了他的毕生梦想。尼罗的一个哥哥曾经成功地穿过了边境，来到美国，并且用服兵役做手段获得了美国公民的身份。他现在在洛杉矶的一座豪宅里工作。豪宅主人的奢华生活让尼罗大开眼界。而尼罗要获得绿卡，唯一的捷径就是加入美国军队，执行军事任务。服役期满后，自然就得到了绿卡。于是，尼罗就来到军队，前往沙漠地带，为了自己的“公民权”展开实际意义上的“战斗”。一挺机关枪，就是他成为公民的捷径。

美国报业大亨凯恩（奥森•韦尔斯）在桑拿都庄园中留下“玫瑰花蕾”的“遗言”死去后，一位青年记者受媒体的委托调查这四个字的含义，遂即，他走访了凯恩生前的同事好友，从报社董事长伯恩斯坦的口中，了解到凯恩的发迹历程以及如何制造舆论使美国卷入1897年的战争中的往事，从利兰的讲述中，凯恩与美国总统的侄女爱米丽的婚姻、与第二任妻子（歌手）苏珊的复杂关系及在总统竞选中的失败等等也被他一一所知。