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本片讲述了洪有田下海经商包工被骗致使血本无归并遭到乡亲们的埋怨与追债，从此一蹶不振，并常常借酒消愁。妻子王桂花因无法忍受其恶习，决定带着女儿离家出走。书记梁大鹏在了解到洪有田家里的情况后，帮助他重新振作。最后，经过梁书记的调解，洪有田与妻子破镜重圆……

一九七七年初，鲁中电讯十三厂，年轻的女工路小青是公认的先进个人，在那个“好人好马上三线，献了青春献终身”的激情岁月里，她与同厂职工洪远山相识相恋，却遭到洪母的极力反对，经历了重重挫折后，路小青与公天亮走到了一起，与洪远山从此天各一方。同年，停滞多年的高考制度开始恢复，路小青和左红卫、赵存根等人都选择了挑战高考，进大学深造来实现自我的更高价值。他们把一生最好的时光和青春都献给小三线和社会主义现代化建设，见证了工厂从三线建设到改革开放、香港回归等历史延续中的辉煌、衰落、重生，成为了一个时代的光荣印记。