少林寺学武归来的狗剩（王大治 饰）暗恋青梅竹马的杏儿（葛晓凤 饰），但穷二代 的他遭到岳丈（罗京民 饰）嫌弃。一没家产继承，二没手艺创业的狗剩只能顶替兄弟从军，以舍身卖命的方式赚取军饷，攒钱提亲。但在从军过程中不仅被同村情敌杨三（郭金杰 饰）设计陷害，还遇到许多离奇波折……

影片描述了豫东地区一个酿酒人家的悲欢离合。主人公狗剩为了娶自己心爱的女人为妻，自己卖自己，冒名顶替一 个叫“王毛”的“憨瓜”，三次卖到部队，又三次当“逃兵”。故事情节跌宕起伏，时而让人捧腹大笑，时而让人唏嘘不已。影片充分反映了那个年代社会底层的无奈与挣扎，发人深省。

狗剩爬上墙头，正好杏儿去茅房，这时王毛在墙外发现有人爬自己家墙头还把自己的地瓜碰掉，追着狗剩就打，狗剩跑回家后说自己是狗剩，原来狗剩10年前去少林寺学艺第一次回家。一直惦记杏儿的杨三遇到狗剩说自己是乡公所所长，嫌弃狗剩回来后没去报道。