二千多年前的中国，边境饱受外族威胁。中原士兵被派往边疆抵抗外敌，长年累月过着远离家人、朋友、朝廷的征战生活。他们像是被世界遗弃了，只有与严峻的大自然搏斗，与凶勐的野兽为邻。张安良是负责驻守边疆的将军，他的部队中有一名新兵陆沉康。陆起初并不愿意参与战事，血淋淋的兵器及尸体令他害怕及厌恶。陆心地善良，嚮往和平，有一次他看见一只幼狼，不单不杀掉，反而把牠养下来。张安良欣赏他的正直和勇气，渐渐与陆成为好朋友。可惜在一场战事中，张受了重伤，为了保命，只有被送离战场。剩下陆沉康孤单作战。严冬，双方作战的队伍均无法再前

主要讲述的是进入中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。步入中年的汉武帝刘彻，痛感到光阴催人，理想远大而天不永年。一批股肱之臣纷纷下世。汉武帝大胆起用年青一代─桑弘羊胸有成竹而不动声色，他将盐铁收为官营，坚实了大汉的财源；张汤的儿子张安锋芒毕露，独骑闯夜郎国，使"夜郎自大"的国王归顺汉朝，稳定西南；当年长城边卖"羊肉梢子面"的老板儿子卜式，已成为关内最大的牧场主，慷慨捐资，毁家纾国；归顺汉朝的浑邪王之子金日单力驯劣马，为汉武帝识拔，任