1930年，实业界风云人物吴荪甫联合杜竹斋、赵伯韬等人，壮大了益中公司的实力，并参与证券交易所的投机生意。吴荪甫吞并了八家工厂，证券交易行情看好，使他对振兴经济雄心勃勃。不料他削减工资之事泄露，裕华丝厂面临工潮。等到事态刚刚平息，合作者赵伯韬反水，吴荪甫在证券交易上损失重大。

租界青阳地日本浪人设擂比武，因无敌手，气焰嚣张，顾墨翰上台，只三个回合即将日本浪人打败。是夜，顾老爷在宅院中散步遭歹徒行刺，凭着一身武功，打退刺客。翌晨在书房立下遗嘱以防不测。不久日瑞华厂龟田勾结七星社龙彪设计暗杀了顾翰墨。江南厂群龙无首，顾夫人在灵堂宣布，将江南厂交总管裘鹤龄管理。