故事叙述某市一个黑暗之夜，一辆高速行驶的摩托车穿街而过。突然一声枪响，惊破黑夜的寂静，被称为“黑道一哥”吕焕暴尸街头。刑警队长邹天明一直对数年前一桩未决的凶杀案耿耿于怀，他闻讯此出凶杀案后心里明白，他所等待的终于到来了。翌日，吕焕的弟弟吕东自外地匆匆返回。自此，血雨腥风弥漫了这个城市中每一个阳光照不到的角落……

一夜暴雨，下了个沟满壕平。贫农社员“种瓜迷”宋老发，为队里种的四亩上好的汴梁大西瓜被淹在水里。宋老发心急如焚，急忙放水保瓜，没想到北、南、西三面都不能放水，东面是自己的自留地种着四分芝麻。怎么办？宋老发救瓜心切来不及和老伴商量，冲毁了四分芝麻，救了队里的四亩瓜。

三十年前，外婆原本拥有一个幸福的三口之家，突如其来的车祸却打破了一切。外婆自小就是个闷声不响的人，性格里的和顺与怯懦，让她习惯了听命与服从。外公去世后，外婆的生活完全变了样。她独自带女儿窦晓静搬了家，从工厂辞职，摆摊卖起了炸臭豆腐。外婆宁可自己苦一些，也绝不让女儿受委屈。但窦晓静终不成大器，毕业后靠托人找关系，在电影院当上了售票员。

2005年夏末秋初，龙城，这座老旧的工业城市一夜之间充斥着“超级声音”的歌声。高中生郑南音和同学一起在人民广场上给歌手拉票。在外闯荡的东霓回来了，三叔一家还有还有小叔、西决、南音，给东霓接风洗尘。东霓向众人宣告她结婚了，对方是在德国从事研究的博士。东霓拿出西决的德国洛夫堡大学录取通知书，要西决跟她出国。东霓不看好西决跟他女朋友陈嫣之间的感情，南音也在一旁帮腔，表示不喜欢陈嫣。姐俩合伙拆西决的台。东霓要西决陪她去钢厂父母家。东霓的父母——大伯大妈是一对一言不合就会大打出手的老夫妻。大伯大妈根本不知道女儿要嫁

身为室内设计师的刘黎，常常见到那些新人和家庭从“牵手”变成“对手”。久而久之，刘黎对待爱情和婚姻这回事也就不抱任何希望了。和刘黎一样，陈吟是一个害怕结婚的人。在报社做专栏记者的陈吟眼看就30岁了，不但没有结婚的念头，就连对待恋爱这回事也是态度十分不明朗。可是，在千万人之中，陈吟和刘黎相遇了。刘黎是带有一点艺术特质的青年，他厌倦把世俗的东西和单纯的情感纠缠在一起。他觉得感情就是感情，不要被房子、车子、票子这些琐碎的东西羁绊起来。即使在工作中，他也不愿因客户而媚俗，这使得他的设计室生意寥寥。在妹妹陈歌的婚礼上

从1998到2015年，是中国林业沧桑巨变的二十年。在这一阶段，顾长山收养了因公牺牲搭档的儿子兴杰，经过犹豫，顾家人最终还是决定供兴杰去外面继续读书。下岗危机，也以部分年轻人率先出走告终，留下的人，则在顾长山带领下，搞起“家庭生态林”，暂时解决生计危机。时间来到2007年转型走到新的节点，为保护生态、改善民生，深山远林区移民工程开始，923工队再次面临走出去命题。兴杰也被拉回大山，在化解家人危机后，兴杰接下动员移民任务，并在其中找到了自己的价值，他决心留下来，扛起林业改革的使命。之后在14、15年全面限伐

该剧讲述了二十世纪二十年代的江南小城，由大富商甄家千金妤小姐为代表的年轻一代，在封建礼教和鸦片的煎熬以及抗日的洪流中，如何以亲身经历挣脱封建束缚，追求真爱而演绎的抗争和自我救赎的故事。

守寡18年的杜如玉一心想将四个女儿嫁进“好”人家，为此，她咬紧牙关，顶着巨大的经济压力在京城买了一套宅子，好让女儿们都能有一桩“门（非）当（富）户（即）对（贵）”的姻缘。 结果，金龟婿一个没来，莫名其妙的年轻人却接二连三地闯入她们的生活：懦弱的“武二代”路不平、 愚蠢却嚣张的王府世子、不会察言观色但天性善良的四皇子和浑身正能量却一直在做坏事的李腾云， 这些人杜如玉没有一个看得上的，但他们却与自己的女儿们越走越近了……

单身女律师秦施一心追求事业却被父母逼婚。资深宅男阳华同时面对强势母亲的逼婚，无意中和秦施相识且一拍即合决定组建“协议婚姻家庭”，两人直奔民政局领证结婚，就此成为合法夫妻，开始了名义上的同居生活。但是双方父母开始觉察到二人的异常，秦施的前男友也在此时入职同一家律所，重重危机下的秦施和阳华渐生情愫，意外获得真爱，两人携手奔向更加美好的幸福生活。